Der Begriff Jugendweihe tauchte erstmals 1852 auf. Es war die neue Form der Einweihung, entwickelt von freireligiösen Gemeinden in Auflehnung gegen Kirchen, um einen kulturgeschichtlich fundierten Moralunterricht für Kinder zu organisieren. Da es vor allem eine Feier anlässlich der Schulentlassung war, erhielten sie die Jugendlichen im Alter von 14 Jahren.