Der Deutsche Gründerpreis für Schüler, bisher bekannt als StartUp-Werkstatt, ist das bundesweit größte Existenzgründer- Planspiel für Jugendliche. Die 4 Partner Stern, Sparkassen, ZDF und Porsche unterstützen das Projekt, in dem Schüler ab 16 Jahren im Rahmen einer fiktiven Unternehmensgründung ein Geschäftskonzept entwickeln. Über praxisorientierte Aufgaben knüpfen die Schülerteams erste Kontakte zu echten Unternehmen. Jedes Teammitglied übernimmt einen eigenen Verantwortungsbereich - Spaß am Unternehmertum, selbstständiges Denken und Handeln werden gefördert. Die Schüler stärken dabei ihre Team- und Führungsqualitäten und beweisen über vier Monate ihre Fähigkeiten, komplexe Fragestellungen mit Engagement und Kreativität zu lösen. Auf diese Weise sammeln sie Erfahrungen, die eine frühzeitige berufliche Orientierung und Qualifikation ermöglichen. Spielplattform ist das Internet. Bei erfolgreichem Abschluss des Spiels gibt es ein individuelles Juryfeedback und ein Teilnahme- Zertifikat für spätere Bewerbungen. Die zehn besten Teams erhalten Geldpreise in Höhe von insgesamt 6.000 Euro und eine Einladung zur Bundessiegerehrung.

Die Sparkasse Märkisch-Oderland begleitet in diesem Jahr zum zweiten Mal die Teilnehmenden Schulen aus dem Landkreis. Aus dem Theodor-Fontane-Gymnasium Strausberg nehmen 5 Schülergruppen teil, aus dem Oberstufenzentrum Märkisch-Oderland haben sich 2 Teams angemeldet und eine Schülergruppe kommt aus dem Gymnasium auf den Seelower Höhen. Seit Januar und noch bis Ende April werden 9 Aufgaben gestellt die von den Schülern gelöst werden müssen. Die erste Aufgabe ist zugleich eine der wichtigsten und schwersten. Die Spielgruppen sollen sich Unternehmen aus Ihrer Region suchen, die Ihnen während der Spielzeit mit Rat und Tat zur Seite stehen. Somit nehmen sie als Unternehmerpate am Deutschen Gründerpreis für Schüler teil. Während die Unternehmerpaten Ihr Know how im Bezug auf Firmengründung und Unternehmensführung einbringen sollen, sind für die Position des Coaches Personen mit viel Lebenserfahrung oder Wissen im Bereich der Wirtschaft geeignet. Sowohl Sparkassenmitarbeiter als auch Lehrer, Studenten oder engagierte Eltern können den Teams in dieser Funktion zur Seite stehen.

Am 26.02.2008 führte die Sparkasse Märkisch-Oderland für die 8 Schülerteams, deren Unternehmerpaten und Coaches die Kick-Off Veranstaltung (Eröffnungsveranstaltung) durch.
Die Veranstaltung fand im Theodor-Fontane-Gymnasium statt. Herr Schumacher, Vorstandsmitglieder der Sparkasse Märkisch-Oderland, eröffnete die anderthalbstündige Veranstaltung und übergab das Wort nach der Begrüßung und einer kurzen Vorstellung des Deutschen Gründerpreis für Schüler an Die Schülerfirma „EvenTech“ aus dem Theodor-Fontane-Gymnasium. Unter Betreuung eines Lehrers haben einige Schüler im letzten Jahr eine Schüler GmbH gegründet.
Ihre Erfahrungen und Eindrücke wollten Sie Ihren Mitschülern mit auf den Weg geben.
Auch die Firma Young Companies, vertreten durch Herrn Seibt und Frau Schütt, steht den Schülern mit viel Erfahrung zur Seite. Sie haben es sich zur Aufgabe gemacht, jungen Selbstständigen in der schweren Phase der Existenzgründung mit umfangreichen Beratungen und Trainings zur Seite zu stehen.
Da Young Companies weiß wie steinig und risikobehaftet der Weg in die Selbstständigkeit sein kann, stellen Sie ihr Wissen nun auch für die Schüler zur Verfügung.
Bei der anschließenden Gesprächsrunde konnten die Teilnehmer sich gegenseitig kennen lernen und erste Fragen zum Spiel klären.
Das Oberstufenzentrum Märkisch-Oderland zeigte in Zusammenarbeit mit der Förderschule „Clara Zetkin“ was aus einer erfolgreichen Unternehmensgründung werden kann in dem die OSZ-Food SAG mit alkoholfreien Saftcocktails und belegten Brötchen für das leibliche Wohl der Gäste sorgte.