Ein festlich geschmückter Bürgerhaussaal mit eingedeckten Tischen erwartete die rund 120 Neuenhagener. Sie waren der Einladung zum alljährlichen Ehrenamtstag gefolgt. Vertreter von Vereinen und Einrichtungen nahmen Platz, unter ihnen auch die Alt-Bürgermeister Klaus Ahrens und Jürgen Henze. Sie alle wurden herzlich begrüßt von der Vorsitzenden der Gemeindevertretung Dr. Ilka Goetz. Bürgermeister Ansgar Scharnke blickte dann auf ein Jahr zurück, in dem es wieder vor allem die „ehrenamtlich tätigen Neuenhagener waren, die in der Gemeinde für Feste, für Förderung von Projekten, für Kreativität und Beisammensein sorgten“. Ob Sommerempfang, 100-Jahre Rathaus oder die Bunte Bank am Marktplatz – „hier und noch an vielen Stellen mehr zeigt sich, wie eng das Rathaus mit unseren Ehrenamtlern im Ort verbunden ist“, sagte er.

Bevor es an die besondere Würdigung von dreizehn Ehrenamtlern ging, hatte er noch eine amüsante Überraschung in petto. Die Gäste entdeckten auf ihren Tischen unterschiedlich lange Plastikröhrchen, mit denen Musik gemacht werden sollte. Unter Anleitung des Bürgermeisters, der es seinen Worten zufolge zuvor auch noch nicht probiert hatte, klang es im zweiten Versuch auch schon ganz harmonisch. Die professionelle musikalische Einstimmung gelang dann Michael Seidel und Mario Rühle mit ihrer „Kreuzfahrt der guten Laune“.

Geehrt wurden dann Cornelia Heine, Daniela Wraske und Beate Korn von „Polarstern“ Neuenhagen e.V., dem Förderverein des Diakonie-Hospizes Woltersdorf. Sylvia Gohdes von der SG Rot-Weiß und Frank Richter, Behindertenbeauftragter der Gemeinde, auf deren ihre Initiative wurde der PingPongParkinson-Verein für Menschen mit Parkinson gegründet. Kerstin Meyer-David wurde für ihr außergewöhnliches Engagement für den Sport geehrt. Sie ist seit 2012 Mitglied bei Rot-Weiß und leitet fast genauso lange die Abteilung Aerobic. Außerdem ist sie stellvertretende Vorstandsvorsitzende im Sportverein. Gerald Dobien, bis 2025 Präsident des Fußballclubs Neuenhagen, ist es zu verdanken, dass die beiden Neuenhagener Fußballvereine wieder zusammengeführt wurden. Sport ist auch Gabriela Faikas ehrenamtliches Engagement im Neuenhagener TC 93. In ihrer Zeit als Vereinsvorsitzende hat es der Verein geschafft, nach knapp vier Jahren intensiver Planungs- und Bauarbeit die Zweifeld-Tennishalle zu eröffnen. Ein großes Dankeschön ging daher auch an Wolfgang Ferse.

Seit 2008 ist Regina Süßmuth Vorsitzende des Vereins Musikpodium. Ihr gelingt es mit sehr hohem Engagement und Fachkenntnis national und international anerkannte Künstler und Ensembles nach Neuenhagen zu holen und den Konzertbesuchern – vor allem auch dem musikalischen Nachwuchs – klassische Musik nahezubringen. „Einfach mal machen und nicht lange quatschen“, das passt auf den Elisenhofer Bauern Heinz Salz. Der wartet nach einem Unwetter nicht erst auf die kommunale Räumtechnik, sondern steigt auf seinen Traktor und hilft und räumt dort, wo es nötig ist. Seit 2006 ist Ursula Köhler Vorsitzende des Studentenrates des Senioren-Universität Neuenhagen. Sie hat der Veranstaltungsreihe weit über Neuenhagen hinaus ein Gesicht gegeben. In die Natur zieht es Helga Reinsberg als Mitglied des Nabu schon seit 1990. Damals setzte sie sich für den Erhalt der Trainierbahn ein. Heute hat sie einen großen Anteil daran, dass es seit 2018 eine Gruppe qualifizierter junger Naturschützer – die Naju, gibt.

Die Ausgezeichneten bekamen viel Beifall, Blumen, eine Urkunde und einen Neuenhagen-Beutel voller Überraschungen als Dankeschön für ihr Engagement.

Derweil hatte der Duft des Buffet alle Tische erreicht und der Sturm auf die Leckereien aus der Küche vom „Restaurant Morstein’s“ begann. Der Abend endete, wie er begonnen hatte, mit lebhaften Gesprächen, Erinnerungsaustauschen und der Information über neue Vorhaben zum Wohle der Gemeinde.